Среди большого ассортимента деревьев, применяемых в озеленении довольно много растений, которые кроме декоративности имеют множество полезных для человека других свойств. Это и вкусные плоды, и лечебные свойства некоторых частей растений (чаще это корни, кора, листья , плоды) и ценную древесину, и пр.
Безусловно, одними из таких деревьев является представители рода Шелковица - Morus (тут, тута, тутовое дерево), относящейся к семейству тутовых (Moraceae). Род насчитывает более 20 видов, большинство из которых в естественных условиях произрастают в Восточной и Юго-Восточной Азии, на юге Европы, в южной части Северной Америки и северо-западной части Южной Америки, частично в Африке.
В нашей стране в культуре чаще всего используется два вида: шелковица черная - Morus nigra и шелковица белая - Morus alba.
Шелковица черная - Morus nigra. В природе встречается в Иране, Афганистане, Закавказье. Дерево высотой 10-15(20) м, с широкораскидистой кроной. Ветки, у взрослых деревьев, короткие, многочисленные, коричнево –бурой окраски. Листья крупные, величиной от 7 до 15 см, широкояйцевидные, несимметричные, у основания глубоко сердцевидные, на вершине — коротко-заостренные, по краю тупозубчатые, цельные или дланевидно-лопастные (у молодых экземпляров), темно-зеленые, кожистые. Сверху листья шероховатые, снизу — мягковолосистые. Шелковица, в основном, двудомное ветроопыляемое растение с мужскими (бесплодные деревья - шовкун) и женскими цветками на разных деревьях. Однако, нередко встречаются однодомные экземпляры, у которых мужские и женские цветки находятся на одном растении. Плоды крупные (до 3 см), темно-красные или чёрно-фиолетовые, лоснящиеся, сладковато-кислые, сочные, очень вкусные.
Светолюбива, засухоустойчива. Нетребовательна к почве, но лучше растет на плодородной, хорошо дренированной почве, с pH 5,5-.7,0.
На приусадебном участке шелковицу, для облегчения сбора урожая, можно выращивать в кустовидной форме.
В комнатном цветоводстве может быть выращена в стиле бонсай.
Плоды созревают постепенно. Зрелые ягоды легко осыпаются, их собирают по мере созревания встряхиванием. Плоды можно употреблять в свежем виде, из них также варят варенья, изготовляют компоты, соки, сиропы. Все эти заготовки не только вкусны, но и полезны.
Все виды шелковицы размножают семенами. Для выращивания в открытом грунте
высевают их в начале апреля в парник (если планируется комнатное культивирование, то при лампах досветки сезон посева неважен) . За первое лето сеянец вырастает высотой на 20-40 см. На зиму их укрывают листьями, лапками хвойных деревьев. Следующей весной пересаживают на гряды с хорошей перегнойной землей и доращивают 2-3 года. На постоянное место пересаживают весной.
